Melanochromis auratus

Melanochromis auratus

El Melanochromis auratus es un cíclido del lago Malawi que destaca por las franjas horizontales de su cuerpo. Las hembras y los juveniles suelen ser amarillos con líneas oscuras, mientras que el macho dominante adulto puede oscurecerse y mostrar franjas claras. Es un mbuna muy territorial, por lo que su convivencia debe planificarse con cuidado.

• Puede alcanzar unos 11 cm de longitud adulta sin contar la aleta caudal. Su tamaño no refleja su carácter: es capaz de perseguir intensamente a otros peces.
• Mantén un solo macho con varias hembras y prepara refugios para todas. También las hembras pueden pelear, así que el grupo necesita observación y un plan de separación.
• Para un grupo, prepara al menos 300 litros y 120 cm de largo, con rocas firmes que formen cuevas y barreras visuales. Una comunidad con otras especies requiere mayor espacio.
• Necesita agua dura y alcalina, a 24–28 °C, pH de 7,6 a 8,8 y GH de 10 a 25 °dGH, además de buena oxigenación.
• Su alimentación debe contener una proporción importante de vegetales: ofrece escamas o gránulos con espirulina y complementos adecuados en pequeñas cantidades.

La coloración cambia con la edad, el sexo y la posición del pez dentro del grupo.

Un pez que cambia de color al madurar

Las hembras suelen mostrar un fondo amarillo dorado atravesado por franjas oscuras; los juveniles presentan un aspecto parecido. En el macho dominante adulto el cuerpo se oscurece y destacan líneas claras longitudinales. Estas diferencias hacen que ambos sexos puedan parecer peces distintos.

No obstante, el color no es una prueba infalible: un macho subordinado puede conservar tonos claros y algunas hembras adultas se oscurecen. Para formar un grupo conviene observar el desarrollo y la conducta de los individuos, sin decidir el sexo únicamente por el color de un ejemplar joven.

Acuario y distribución de territorios

En su entorno natural ocupa costas e islas rocosas del lago Malawi. En el acuario, las piedras ofrecen superficies que explorar y refugios, pero también delimitan zonas que los peces pueden defender. Construye varias cuevas separadas y rompe las líneas de visión, dejando rutas de escape y zonas abiertas entre ellas.

Para un macho y varias hembras, considera 300 litros y una longitud de 120 cm como punto de partida. La superficie disponible y la distribución importan tanto como el volumen. Un montaje con otros mbunas necesita más espacio y una población planificada según el tamaño adulto de todos sus habitantes.

Coloca las rocas de forma estable para que no caigan si los peces desplazan la arena. Mantén el agua bien oxigenada y filtrada, y realiza cambios parciales regulares con agua de características y temperatura próximas a las del acuario. Controlar los residuos es especialmente relevante en acuarios con varios cíclidos.

Convivencia: el punto decisivo

El auratus está entre los mbunas de carácter más territorial. Un macho dominante puede perseguir a otros machos de su especie e incluso herirlos gravemente; por eso, en acuarios habituales se recomienda un solo macho. Más hembras no garantizan por sí solas una convivencia pacífica, ya que ellas también pueden mostrar agresividad.

Si se mantiene con otros mbunas, busca peces robustos de tamaño y requisitos compatibles, en un acuario suficientemente grande. Evita compañeros muy tranquilos y peces con un dibujo similar; otros Melanochromis pueden generar conflictos o cruzarse. La elección debe atender al conjunto del acuario, no solo a una lista de especies.

Observa si algún pez permanece acorralado, tiene las aletas dañadas o deja de comer. Ante una persecución continua puede ser necesario separar al agresor o al ejemplar acosado; conviene tener disponible otro acuario o separador antes de que surja el problema.

Alimentación de base vegetal

En la naturaleza picotea algas y la película de pequeños organismos que crece sobre las rocas. Ofrece como base alimento para mbunas con espirulina o algas, en escamas o gránulos de tamaño apropiado. Puede complementarse de forma moderada con otros alimentos adecuados para peces.

Reparte raciones pequeñas y observa que todos los miembros del grupo tengan acceso a ellas. Evita abusar de alimentos muy ricos en proteína animal y retira los restos; la sobrealimentación también aumenta la carga sobre el filtro.

Reproducción e incubación bucal

El macho atrae a la hembra a su territorio para la puesta. Tras depositar los huevos, la hembra los recoge y realiza incubación bucal materna, protegiéndolos en su boca durante el desarrollo. Necesita tranquilidad y lugares donde apartarse de otros peces.

Las crías recién liberadas pueden recibir nauplios de artemia y alimento fino adecuado. Si se pretende criarlas, prepara un acuario de crecimiento y evita manipular a la hembra innecesariamente durante la incubación.

Recomendaciones

• Ten previsto un espacio de separación por si las persecuciones se vuelven continuas.
• Distribuye los refugios para que una hembra pueda evitar al macho dominante.
• Elige compañeros que también acepten una dieta con abundante materia vegetal.

Ficha técnica Melanochromis auratus

• Nombre común: Melanochromis auratus.
• Nombre científico: Melanochromis auratus.
• Familia: Cichlidae.
• Origen de la especie: Lago Malawi, África oriental.
• Talla adulta: Hasta unos 11 cm de longitud estándar, sin la aleta caudal.
• Acuario recomendado: Desde 300 litros y 120 cm para un macho con varias hembras.
• Temperatura: 24–28 °C.
• pH: 7,6–8,8.
• GH: 10–25 °dGH.
• Comportamiento: Muy territorial, especialmente con ejemplares de su especie.
• Organización: Un macho con varias hembras.
• Alimentación: Principalmente vegetal, con algas y espirulina.
• Zona de nado: Media e inferior, cerca de las rocas.
• Reproducción: Incubación bucal materna.